Në mes të luftës me Iranin, Shtetet e Bashkuara po përdorin një armë lazer të avancuar për të rrëzuar dronët dhe raketat me kosto shumë më të ulët sesa sistemet tradicionale raketore. Sistemi, i njohur si HELIOS (High-Energy Laser with Integrated Optical-dazzler and Surveillance), është zhvilluar nga Lockheed Martin dhe instaluar për herë të parë në destrojerin USS Preble.
HELIOS është lazer me energji të lartë prej 60 kilovatësh, i aftë të godasë dronët, avionët dhe raketat. Ai mund të përdorë intensitet të ulët për të “verbuar” objektivin, duke ngatërruar sistemin e tij të udhëzimit, ose intensitet të lartë për ta shkatërruar atë duke e mbinxehur. Armën e mundëson teknologjia e integruar që kombinon mbrojtjen me mbikëqyrjen, përfshirë imazherinë termike, shikimin natën dhe definicion ultra të lartë, duke identifikuar objektivat deri në 8 kilometra larg.
Megjithatë, HELIOS ka kufizime: efektiviteti i tij zvogëlohet nga reshjet, tymi, pluhuri, retë dhe mjegulla, dhe përdor një sasi të madhe energjie. Sistemi është gjithashtu i shkallëzueshëm, me kapacitet të mundshëm deri në 120 kilovat.
Sipas zyrtarëve amerikanë, përdorimi i HELIOS po e ul ndjeshëm koston e mbrojtjes kundër dronëve iranianë Shahed 136, të cilët kushtojnë 20,000–50,000 dollarë secili, ndërsa raketat interceptuese Patriot kushtojnë 3–4 milionë dollarë dhe THAAD deri në 10 milionë dollarë.
HELIOS është pjesë e strategjisë amerikane për të menaxhuar konfliktin me Iranin duke zvogëluar shpenzimet dhe duke rritur mbrojtjen e anijeve detare dhe mjeteve amfibe.
