Sekretari amerikan i Mbrojtjes, Pete Hegseth, deklaroi se udhëheqësi i ri i Iranit, Mojtaba Khamenei, mund të jetë plagosur rëndë dhe madje të ketë pësuar deformime fizike. Deklarata u bë gjatë një vizite në Pentagon, ku Hegseth u shpreh gjithashtu se “liderët iranianë po fshihen si minjtë”.
Ndërkohë, të enjten më 12 mars, Khamenei publikoi një mesazh të shkruar, i cili u lexua në televizionin shtetëror iranian, pa u shfaqur vetë në publik. Në deklaratën e tij, ai premtoi hakmarrje për gjakun iranian të derdhur dhe paralajmëroi se Strait of Hormuz do të mbetet e bllokuar, ndërsa sulmet ndaj bazave amerikane do të vazhdojnë.
Khamenei theksoi gjithashtu se Irani do të kërkojë dëmshpërblim për dëmet e shkaktuara në territorin e tij, por njëkohësisht u shpreh i hapur për bashkëpunim dhe marrëdhënie të mira me vendet fqinje. Megjithatë, ai la të kuptohet se Teherani mund të përdorë metoda të papritura për të goditur objektivat që i konsideron të dobëta.
Në mesazhin e tij, ai u bëri thirrje vendeve të rajonit të mbyllin bazat ushtarake amerikane, duke e cilësuar pretendimin e SHBA-së për të garantuar paqe dhe siguri si “një gënjeshtër”. Sipas tij, hakmarrja për gjakun e “martirëve iranianë”, përfshirë viktimat civile dhe sulmet ndaj shkollave, është një prioritet kombëtar.
Udhëheqësi iranian i dërgoi gjithashtu mesazhe mbështetjeje grupeve si Hezbollah dhe Houthi Movement, duke theksuar se bashkëpunimi i tyre do të përshpejtojë rrugën drejt “çlirimit nga regjimi sionist”.
Në fund, ai paralajmëroi se lufta do të vazhdojë derisa Irani të arrijë objektivat e tij strategjikë dhe se bllokimi i Ngushticës së Hormuzit do të përdoret si mjet presioni ndaj kundërshtarëve.
